Семена "Пути ремесленника" были посеяны еще в 2014 году. Я тогда запустила свой первый социальный бизнес "Альтуризм": путешествия в деревни и малые города по всей стране с целью объединить местных жителей в сообщества, развивающие свои территории. Подробно о концепции "Альтуризма" я рассказала на конференции TEDx. Развивая "Альтуризм" я ездила по всей стране, и в какой-то момент поймала себя на мысли, что, просыпаясь утром в очередном отеле, я не понимаю, где я. Улан-Удэ или Рязань? Неужели нет различий в культурах? Почему всё одинаковое? Либо советское, либо китайское, либо скандинавское. За шесть лет постоянных путешествий по стране я купила себе на память о регионе только одну вещь. Не потому, что я не хотела ничего покупать или не хотела ничего оставить на память. Но зачем мне одинаковые безвкусные некачественные магниты? Найти что-либо стоящее было невероятно сложно. Мысль о том, что нужно отыскивать и продвигать местных мастеров, работающих с локальной идентичностью, зародилась еще тогда.

В 2016 году я с партнером запустила прародителя "Пути ремесленника" – интернет-магазин "Онлайн Сельпо". Его миссией стало продвигать ремесленников из регионов. За год работы мы вышли в ноль, что, кстати, отличный показатель по рынку, и было понятно, как увеличивать прибыль. Но был один нюанс: мы не могли понять, зачем? Наш "Онлайн Сельпо" продавал тех, кто и так хорошо продается, а кто продается плохо, тому и мы помочь не могли, т.к. проблема была явно не в продажах, проблема была в продукте и/или упаковке. Решить эту проблему с помощью онлайн-магазина мы не смогли. Так, просуществовав год, "Онлайн Сельпо" закрылся с надеждой открыться, когда найдется ответ на вопрос «Зачем?».

В 2019 году эта история получила продолжение. Ко мне обратилось одно издательство с запросом написать книгу про развитие деревень и малых городов. И я села ее писать. В январе 2020 года дело дошло до главы о локальном культурном коде регионов и ремеслах как важной составляющей этого кода. Мне не хотелось писать только о проблемах, и я принялась искать решения. Туман начал рассеиваться, появились интересные гипотезы, и я пошла с ними к подруге этнографу Ирине Шуваловой (ныне бизнес-наставнику в акселераторе). Ира расставила всё по полочкам.

Прямо перед началом карантина в начале марта 2020 года я уехала в командировку в Бурятию. Находясь под впечатлением от новых открытий, я вдохновила своими идеями Марию Ханхунову, на тот момент возглавлявшую отдел по развитию ремесленничества при центре "Мой бизнес" в Бурятии.

Вернувшись домой и засев со всей командой "Альтуризма" на карантине, мы поняли, что важно перестраиваться. У туристического бизнеса во время карантина не было шансов. Вместо того, чтобы жаловаться, что наш туристический проект не сможет работать, мы командой задались вопросом "А для чего мы его делали?". И ответ был не в туризме. Нам важно вкладываться в развитие малых территорий в нашей стране. И тут мы задали себе другой вопрос "А что мы можем сделать в новых условиях, чтобы приблизиться к своей цели?". Тогда мы придумали 20 проектов, три из которых взлетели. "Путь ремесленника" стал одним из них. В этом большой поддержкой стала Маша Ханхунова, она заказала нам наш проект-идею и поверила, что мы можем осуществить то, о чем мечтаем.

В течение нескольких дней я собрала команду акселератора "Путь ремесленника", и мы начали собирать этот самолет во время полета. Первый же продукт стал успехом, Бурятия еще дважды заказывала у нас акселератор, а мы выходили на новые и новые регионы.